Reisebericht Georgien

Reisebericht Georgien: von Las Vegas, besseren Alpen und anderen Vergleichen

Mit meinen fast 3 Wochen Georgien war ich ziemlicher Spitzenreiter, was die Dauer der Reise angeht – zumindest wenn ich es im Vergleich zu vielen anderen Urlaubern sehe, die ich unterwegs traf. Dennoch hat diese Zeit kaum ausgereicht, um Georgien ausgiebig zu erkunden – so vielfältig und faszinierend war dieses Land.

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Reisezeitraum: August 2014 / Dauer: 19 Tage
Geschrieben: August 2014
Veröffentlicht: September 2014

Vorbereitung und Buchung

Warum aber eigentlich Georgien, schließlich ist das Land ja nicht wirklich auf der touristischen Landkarte vertreten?

Genau das war eben auch ein Grund für meine Entscheidung für diesen höchstinteressanten Staat. Schließlich sind gerade Länder, die noch nicht von Millionen Touristen ausgetreten wurden und in denen es noch richtig etwas zu entdecken gibt, besonders reizvoll. Georgien ist genau so ein Land. Deutschsprachige Reiseinformationen finden sich so gut wie gar nicht im Netz und auch bei englischsprachigen Reiseblogs ist die Anzahl an Reiseberichten mehr als übersichtlich. In der Zwischenzeit war übrigens auch Oliver vom Weltreiseforum in Georgien und hat auf seinem Blog ebenfalls darüber berichtet und einen tollen Georgien-Guide (~) zusammengestellt.

Zweiter Grund für meine Entscheidung war (wie fast immer) ein günstiger Flug. Mit Wizz Air ging es für rund 50 € von Kiew (ursprünglich war Lviv gebucht, was jedoch gestrichen wurde) nach Kutaisi. Da bei allen Flügen von Wizz Air aus der und in die Ukraine Aufgabegepäck bereits inklusive ist, war dies also ein echtes Schnäppchen – zumal der Flug mitten in der Hochsaison (Ende Juli) statt fand.

Achja, ganz nebenbei handelte es sich damit auch um den offiziellen Start meiner Weltreise. Nach dem „Vorprogramm“ mit 2 Nächten Warschau und 1 Nacht Kiew war Georgien mit letztendlich 19 Nächten mein erster längerer Stopp.

Reiseplanung in Georgien

Für meine Reise durch Georgien machte ich im Voraus keine großartigen Buchungen. Das Einzige, was fix war, war meine Ankunft in Kutaisi, die erste Nacht dort (im Bavaria Hostel; siehe Unterkünfte in Georgien) sowie der Abflug in Tiflis, der später mit Qatar Airways erfolgen sollte. Zudem hatte ich drei Ziele / Regionen, die ich gerne besuchen wollte: die Gebirgsregion des Kaukasus, Batumi am Schwarzen Meer und den Großraum Tiflis. Auf den Kaukasus freute ich mich dabei am meisten.

Ihr sucht eine Unterkunft in Georgien?

Hier sind meine Top-Empfehlungen für Euren Urlaub in Georgien: Boutique-Hotel (in Tiflis): The Terrace Boutique Hotel - der vielleicht spektakulärste Dachterrassen-Ausblick von Tiflis kombiniert mit einer Top-Lage in Altstadtnähe Außergewöhnlichste Unterkunft / Eco-Lodge: Duende Hotel - Dafür gibt es keine Worte! Schaut Euch selbst die Fotos des Duende Hotels an - eine separate (Paradies-)Welt erbaut mitten im Wald an der georgisch-aserbaidschanischen Grenze Unterkunft in Kazbegi: Landscapes - auf dem Weg zur Dreifaltigkeitskirche in Stepantsminda ist das Landscape Eure Top-Adresse für einen besonderen Aufenthalt und spektakulären Blick auf den Kaukasus und die Kirche Gästehaus in Svaneti: Mestia Panorama - Pensionen und B&Bs in Svaneti gibt es wie Sand am Meer, aber nur wenige sind so modern wie das Mestia Panorama. Hinzu kommt eine tolle Aussicht, hausgemachte Marmelade und ein super attraktiver Preis. Backpacker: Udabno Hostel - eine Institution für Backpacker, obwohl oder gerade weil die Unterkunft mitten im Nirgendwo liegt. Seid Ihr aber auf dem Weg zum David Gareja Kloster, plant hier mindestens eine Nacht ein - oder auch zwei oder drei ... Schaut Euch hier auch meine generellen Tipps zur Hotel-Buchung samt aktueller Gutscheine an.

Letztendlich verbrachte ich 2 Nächte in Kutaisi, 5 Nächte in der Svaneti-Kaukasus-Region, 2 Nächte in Batumi und 10 Nächte in Tiflis.

Die Fortbewegung nahm ich sowohl mit dem Bus („Marshrutka“) als auch mit dem Zug vor. Über die in Georgien allgegenwärtigen Marshrutkas habe ich in einem separaten Artikel geschrieben.
Meine Zugfahrt von Batumi nach Tiflis war überraschend komfortabel: verbindliche Sitzplatzreservierung (dadurch keine Überfüllung wie z.B. in Sri Lanka), moderner Zug und hohe Pünktlichkeit. Mit rund 10 Euro (23 GEL) war die rund 6-stündige Zugfahrt dann auch sehr erschwinglich.

Wer also die Wahl zwischen Zug und Marshrutka hat, sollte den Zug auf jeden Fall vorziehen. Auf viel mehr Strecken als den Relationen Batumi-Kutaisi, Kutaisi-Tiflis und Batumi-Tiflis wird der Zug allerdings kaum Sinn machen, denn das Bahnnetz in Georgien ist doch noch recht rudimentär.

Kutaisi und Zugdidi – unspektakuläre „Königsstädte“

Kutaisi stellte nun wie bereits berichtet den Startpunkt meiner Georgien-Reise dar. Prinzipiell ist die Stadt relativ unspektakulär, doch zumindest zwei Dinge gibt es zu erwähnen.

Zum Einen ist Kutaisi so etwas wie die verschmähte Hauptstadt. Als zweitgrößte Stadt in Georgien war sie früher bereits Königsresidenz, musste den Titel der georgischen Hauptstadt aber letztendlich Tiflis überlassen.

Zum Anderen gibt es in der Umgebung zwei interessante Ziele, die dann doch einen Aufenthalt während einer Tour durch Georgien rechtfertigen: die Klosteranlage von Gelati sowie die Prometheus-Höhlen.

Da ich es jedoch zu Beginn ruhig angehen ließ, beschränkten sich meine Erkundungen auf einen kleinen Stadtrundgang.

Zugdidi – auf halbem Weg zwischen Kutaisi und der Svaneti-Region – ist ebenfalls mehr ein hektisches Handelszentrum denn ein schöner Platz zum Verweilen. Doch auch hier spiel(t)en die Mächtigsten des Staates eine Rolle, denn in Zugdidi befindet sich der Dadianipalast, der von den gleichanmigen Fürsten im 19. Jahrhundert erbaut wurde. Gemeinsam mit dem vorgelagerten Park hat das Areal inklusive dem Museum (Eintritt 2 GEL) seinen gewissen Reiz.

Svaneti: die Region, die die Alpen überragt

Svaneti ist die vielleicht bekannteste Kaukasus-Region in Georgien. Sie befindet sich im Nord-Nordosten und ist ausschließlich (mal von Ausnahmen für Wanderer, Biker und Off-Road-Fahrer abgesehen) von Zugdidi aus zu erreichen. Die Fahrtzeit beträgt ca. 3 Stunden und ist mehr als aussichtsreich.

Die Svaneti-Region selbst gliedert sich im Wesentlichen in die Orte Mestia, Mazeri und Ushguli, die ich im Svaneti-Reisebericht näher beschrieben habe.

Da in diesem Bericht auch noch viel mehr Details über Wanderungen, die Anreise und die Möglichkeiten vor Ort beschrieben sind, möchte ich an dieser Stelle gar nicht allzu viele Worte verlieren. Fakt ist, dass Svaneti für jeden halbwegs interessierten Wander- und Naturfreund ein absolutes Muss ist, denn nicht nur die Höhe der Gipfel (bis zu 5.000 Meter) überragt die der Alpen deutlich, sondern auch die Schönheit und Unberührtheit. Es ist einfach einzigartig und faszinierend, inmitten dieser Gebirgskulisse zu stehen.

Noch sind in Svaneti (wie in ganz Georgien mit Ausnahme von Batumi) übrigens sehr wenige Touristen zu finden – dies wird sich aber sicher in den kommenden 20-30 Jahren ändern.

Batumi: Las Vegas im russischen Miniaturformat

Mit dem krassen Gegensatz zur Abgeschiedenheit in Svaneti ging meine Reise schließlich in Batumi weiter. Die aufstrebende und sehr kuriose Stadt befinden sich am Schwarzen Meer, jeweils rund 6 Fahrtstunden von Svaneti und Tiflis entfernt.

Kurios ist die Stadt deswegen, da hier versucht wird, einen hoch unterhaltsamen Urlaubsort aufzubauen. Aufgrund der glitzernden Neubauten sowie gerade bei Dunkelheit hochintensiven Beleuchtung macht Batumi den Eindruck eines kleinen Las Vegas’. Auch wenn dieser Vergleich seitens der „Erbauer“ vielleicht gar nicht gewollt ist, muss hier trotzdem noch viel optimiert werden. Schließlich wirkt es irgendwo grotesk, wenn neben einem hochmodernen Wolkenkratzer die Plattenbauten aus Sowjetzeiten strahlen.

Auch sonst ist es schwierig, sich von Batumi ein klares Bild zu machen. Dafür sind die Eindrücke einfach zu unterschiedlich und das Gesamtbild zu diffus. Für mich persönlich war es interessant, die Stadt kennenzulernen – aber länger als 2-3 Tage Urlaub möchte ich hier nicht machen.

Tiflis: kompakte Hauptstadt in attraktiver Lage

Tiflis machte mit 10 Nächten den Hauptteil meiner Georgien-Reise aus. Dies lag nicht unbedingt an der unabdingbaren Attraktivität der Hauptstadt, sondern eher an deren sehr attraktiver Lage und dem Fakt, dass ich vor meinem Weiterflug nach Dubai (mit Qatar Airways) und Sri Lanka (mit Mihin Lanka) auch noch 2-3 Ruhetage verbringen wollte.

Tiflis selbst ist sehr charakteristisch durch sein kleines und gut erlaufbares Zentrum, den umliegenden Anhöhen sowie seiner Kompaktheit im Allgemeinen. Obwohl die Stadt rund 1.000.000 Einwohner hat, ist sie flächenmäßig deutlich kleiner als zum Beispiel meine Heimatstadt Dresden. Vor allem von oben wundert man sich schon, wie in diese kleine Stadt eine ganze Million Menschen passen sollen.

„Von oben“ ist auch direkt das Stichwort, denn um Tiflis herum befinden sich relativ viele Gebirgszüge, die nicht nur tolle Ausblicke ermöglichen, sondern auch ein kleines und vor allem grünes Naherholungszentrum darstellen. Mit dieser Lage erinnerte mich Tiflis stark an Sarajevo, welches ich erst zwei Monate zuvor besuchte. Aufgrund dieser Anhöhen gibt es in Tiflis auch gleich 3 Bergbahnen, wovon derzeit allerdings nur 2 in Betrieb sind.

Die Sehenswürdigkeiten im Zentrum von Tiflis sind dem hingegen überschaubar. In wenigen Stunden sollte man Freedom Square, Rustaveli, den Rike Park oder die Sameba-Kathedrale gesehen haben.

Mehr zu Georgiens Hauptstadt auch im separaten Reisebericht Tiflis.

Weitaus spannender – und deswegen blieb ich letztendlich auch 10 Tage in Tiflis – ist allerdings die nähere und weitere Umgebung von Georgiens Hauptstadt. Im Umkreis von 200 Kilometern befinden sich hier so viele Ausflugsziele, dass man damit glatt eine ganze Woche füllen kann. Im Folgenden stelle ich einige der Highlights vor.

Mtskheta und das Jvari-Kloster

Mtskheta (deutsch: Mzcheta) war die Hauptstadt von Georgien bis zum 6. Jahrhundert. Dies ist also mal „kurze“ 1500 Jahre her. Mtskheta ist heute eine überschaubare Kleinstadt, die vor allem viele Klöster und Kirchen beheimatet. Dazu gehören auch die Swetizchoweli-Kathedrale und das Samtavro-Kloster.

Ansonsten herrscht in Mtskheta wirklich ein richtig ruhiges Kleinstadtflair. Obwohl der Ausflug in eigentlich jedem Reiseführer und Gespräch über Tiflis empfohlen wird, empfand ich das kleine Städtchen nicht wirklich als Highlight.

Viel interessanter war da schon die kleine Wanderung von Mtskheta zum Dschwari-Kloster (Jvari-Monestary), von der uns die Touristinformation vor Ort eigentlich abhalten wollte. Es gibt zwar keinen markierten Weg, doch mit etwas Orientierungssinn ist der Pfad gut zu finden.

Während das Dschwari-Kloster selbst eher nur mäßig spektakulär ist, ist der Ausblick auf Mtskheta definitiv den Weg wert. Wer dann doch nicht wandern möchte, kann für 10 GEL (ca. 4 Euro) auch ein Taxi nehmen.

Das David Gareja Kloster an der aserbeidschanischen Grenze

Gleich nach Mtskheta / Mzcheta führte mich mein nächster Ausflug zu einem weiteren Kloster – David Gareja (deutsch: Dawit Garedscha). Auch hier war das Kloster nicht wirklich spekatulär, sind doch einige Bereiche ohnehin nicht für Besucher zugänglich.

Doch darum geht es bei David Gareja auch gar nicht. Vielmehr gibt es hier andere Besonderheiten. Am eindrucksvollsten ist sicher die karge Landschaft der Udabno-Steppe. Während nur rund 200 Kilometer nördlich in der Kaukasus-Region (Kazbegi & Co.) die Wiesen und Wälder nur so vor Grünheit strotzen, gibt es hier so ziemlich Nichts. Außer ganz viel Gestein, Geröll und ein paar unverwüstlichen Steppenpflanzen war hier nichts zu finden – und genau das machte die Faszination aus.

Weiterhin gibt es am Bergrücken sehr alte Höhlen, die früher bewohnt waren. Heute zeugen die zu besichtigenden Freskomalereien von der früheren Bedeutung der Höhlen.

Nicht zuletzt ist auch der geografische Gesichtspunkt ein sehr interessanter, denn die Anlage von David Gareja befindet sich an der georgisch-aserbaidschanischen Grenze. Auf dem Bergrücken kann man somit einen Fuß nach Aserbaidschan setzen und weit in das Land hineinblicken.

Kazbegi im Kaukasus

Nachdem ich bereits in der Svaneti-Region rund um Mestia und Mazeri den Kaukasus ausgiebig erkundet hatte, führte mich eine Tour nochmal zurück zu den beeindruckenden Bergen. Diesmal ging es nach Kazbegi, welches in 3 Stunden Fahrt von Tiflis zu erreichen ist.
Obwohl der offizielle Name des kleinen Bergdorfes Stepanzminda ist, wird gemeinhin nur Kazbegi bzw. das georgische Qasbegi benutzt.

Da ich über Kazbegi auch in einem separaten Artikel berichtet habe, hier nur kurz die Highlights der Tour:
– spektakuläre Anfahrt durch ein stetig ansteigendes Tal mit bis zu 4000 Meter hohen Bergen
– Wanderung zur Dreifaltigkeitskirche „Zminda Sameba“ mit faszinierenden Landschaften
– Blick auf den 5.026 Meter hohen Kasbek sowie viele umliegende Gipfel in einer einzigartigen Gebirgslandschaft

Wie gesagt, alle Eindrücke gibt es im Kazbegi-Bericht, hier nur ein paar Fotos zum Inspirieren und Reiselust schüren.

Wer in Tiflis ist, sollte sich Kazbegi unbedingt auf die To-Do-Liste schreiben.

Gori und Uplistsikhe

Last but not least gab es neben alten Klöstern und überragenden Landschaften auch noch etwas jüngere Zeitgeschichte. Hierzu fuhr ich wiederum mit dem Mashrutka nach Gori, diesmal also in Richtung Westen.

Gori ist die Geburtsstadt von keinem geringeren als Josef Stalin und ist daher ebenfalls in jedem Georgien-Bericht erwähnt. Doch auch hier – wie schon bei Mtskheta – muss ich sagen, dass mir die Stadt etwas zu viel gehyped wird. Zwar gibt es ein umfangreiches Stalin-Museum, doch nach übereinstimmenden Quellen ist dieses absolut kritiklos und stalinfreundlich. Da ich für eine einseitige Betrachtung keine 10 GEL (4 Euro) ausgeben wollte, entschied ich mich dafür, dass Museum nicht zu besuchen.

Direkt neben dem Museum ist auch ein weiteres Stück Zeitgeschichte zu sehen. Für 5 GEL zusätzlich zum Museumseintritt kann man hier den Zug-Wagon besuchen, mit dem Stalin zur berühmten Konferenz nach Jalta im Jahr 1945 gereist ist.

Neben der zentralen „Stalin-Avenue“ ist Gori ansonsten nur eine normale Kleinstadt in Georgien – auch hier für mich also entgegen so vieler Empfehlungen nicht unbedingt ein Highlight.

Interessanter ist dann schon die Weiterfahrt zum rund 10 Kilometer entfernten Uplistsikhe. Hierbei handelt es sich um eine alte Felsenstadt, die im Gegensatz zu David Gareja komplette Elemente einer ganzen Siedlung wie einer Versammlungshalle, Vorratskeller und Kirche aufweist.

Die Anlage ist problemlos individuell zu besichtigen, auch wenn ein Guide hilfreich ist, da Erklärungstafeln o.ä. fehlen. Da Uplistsikhe am Hang liegt, gibt es gratis noch ein paar schöne Ausblicke auf das Tal der Kura hinzu.

Essen in Georgien

Natürlich darf zu einem ausführlichen Reisebericht auch der Blick auf das Kulinarische nicht fehlen. Hier muss man klar zwei Dinge unterscheiden: das, was die Georgier selbst kochen und jenes Essen, was man an Imbissen oder Schnellrestaurants auf der Straße bekommt.

Die lokale Küche ist prinzipiell sehr lecker. Obwohl sie relativ deftig ist, wird gar nicht einmal so viel Wert auf Fleisch gelegt. Vielmehr wird sehr herzhaft gewürzt und auch enorm viel Käse verwendet. Auch Kräuter werden zahlreich verwendet, da diese sich auch durch ein artenreiches Vorkommen in der Natur auszeichnen. Bei unserem Aufenthalt in Mazeri und Mestia wurde zum Beispiel immer georgisch für uns gekocht und anschließend sehr lecker aufgetafelt.

Das so genannte Street Food in Georgien ist dem hingegen eher langweilig. Fast alle Snacks und schnelle Speisen bestehen aus Teig und irgendetwas darin Eingebackenem. Das wird auf die Dauer schnell öde.

Eine Mischform – was es sowohl an jeder Straßenecke gibt als auch oft im georgischen Hause – ist das Khachapuri. Dies ist zugleich auch das georgische Nationalgericht und eine Art Käsepizza. Einziger Unterschied zu einer klassischen Käsepizza: Tomaten(sauce) und Oregano werden weggelassen. Dass eine Kombination aus ausschließlich Teig und Käse dann nicht so der Brüller ist, könnt Ihr Euch wohl selbst vorstellen. Dennoch essen es die Georgier ziemlich häufig.

Fazit

Das Nationalgericht Khachapuri dürfte aber wohl so ziemlich das Einzige sein, was mir an Georgien nicht gefallen hat (mit Abstrichen vielleicht noch Batumi sowie Gori). Die Vorschusslorbeeren, die ich dem Land aufgrund seiner Unberührtheit gegeben hatte, waren auch keinen Fall ungerechtfertigt. Die Reise hat Spaß gemacht und viele spannende Entdeckungen hervorgebracht – inklusive einzigartiger Momente wie die Wanderung zum Mount Ushba oder den (wenn auch Wolken verhangenen) Blick auf den Kazbek. Das Land ist vor allem etwas für Wanderfreunde, Abenteurer, Historiker und in Anbetracht seines sehr günstigen Preisniveaus auch für Backpacker. Wer für einen entspannten Urlaub eine vollständige und reibungslose touristische Infrastruktur benötigt, sollte mit seinem Besuch aber noch ein paar Jährchen warten – dann nämlich wird Georgien sicher deutlich frequentierter, dafür aber auch der ein oder andere Geheimtipp verschwunden sein.

Chris (My Travelworld)

Ich bin Christian und liebe das Reisen genauso, wie darüber zu berichten - deswegen dieser Reiseblog. Nachdem ich 3 Jahre im Paradies der Karibik (Insel Grenada) gelebt habe, bin ich mit dem Rucksack um die Welt gereist. Mittlerweile habe ich um die 70 Länder besucht, das Reisefieber ist aber immer noch nicht gestillt. Von 2015 bis 2019 habe ich in der Dominikanischen Republik gewohnt - die Karibik hat es mir sehr angetan - und habe das Land ausgiebig abseits von All-Inclusive und Hotelkomplex erkundet. Seit einigen Monaten bin ich nun als Digitaler (Halb-)Nomade unterwegs und entdecke die Welt, wobei sich meine Home Base weiterhin in der "DomRep" befindet. Für Fragen und Feedback freue ich mich über Eure Kontakt-Aufnahme - am besten per Kommentar unter den jeweiligen Artikel, da es hier auch gleich anderen hilft.
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