Irazú – mit dem Mietwagen auf Costa Ricas höchsten Vulkan

Angekommen in Costa Rica und direkt am ersten Tag auf einen Vulkan – genau das geht ziemlich gut (und schnell) auf dem Irazú in der Nähe der Hauptstadt San José. Gerade mal knapp 2 Stunden ist der höchste Vulkan von Costa Rica vom Hauptflughafen im San José entfernt, sodass man ziemlich schnell sein „Pura Vida“-Abenteuer starten kann. Der Irazú ist aber nicht nur ein optimales Stopover-Programm vom San José Airport aus, sondern dank seiner gut ausgebauten und bis auf 3.400 Höhenmeter führenden Straße auch ein optimaler Mietwagen-Ausflug. 

Reisezeitraum: September 2018
Geschrieben: September 2018
Veröffentlicht: November 2018
UPDATE: April 2023

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Anreise zum Irazú-Vulkan

Von San José aus sind es nur rund 1.5 Stunden bis zum Irazú, vom nahe gelegenen Flughafen in Alajuela (SJO) rund 2 Stunden. Der Vulkan ist bereits ab San José bestens ausgeschildert, auch wenn man einmal durch die Altstadt von Cartago geführt wird. Dies bedeutet aufgrund des starken Verkehrs eine Zeiteinbuße von rund 15-20 Minuten, dafür aber auch einen tollen Blick auf die Basilika „Nuestra Señora El Carmen“ von Cartago. Die Stadt war übrigens die erste spanische Siedlung im gesamten Costa Rica und bis 1821 Sitz des spanischen Governeurs – historisch also durchaus bedeutend, wenngleich sie heute nur noch eine Nebenrolle einnimmt.

Mit dieser Nähe zu San José ist der Irazú Vulkan in Costa Rica auch ein perfektes Ausflugsziel ab dem Flughafen, selbst wenn man nur einen kurzen Aufenthalt von einigen Stunden hat. Ich beispielsweise hatte nach meiner Ankunft am internationalen Juan Santamaria Airport rund 8 Stunden Zeit. Ich schnappte mir einen Mietwagen und fuhr direkt zum Irazú Vulkan, dem höchsten Vulkan in Costa Rica.

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Wer auf schnellstem Wege zum Irazú möchte, der sollte nach der Autobahnabfahrt und vor dem Zentrum von Cartago – an einer Kreuzung wo ausnahmsweise mal kein Wegweiser zum Vulkan steht – dem Schild zur historischen Stätte von Guayabo folgen. Auch diese ist ähnlich wie Cartago historisch übrigens sehr interessant, handelt es sich doch hierbei um eine präkolumbianische Stadt und aus heutiger Sicht wichtige ärcheologische Ausgrabungsstätte von Costa Rica.  

Guayabo besuchte ich im Rahmen meiner zweiten Costa Rica-Reise im Jahr 2019.

Wer einmal Cartago hinter sich gelassen hat, kann anschließend der Hauptstraße einfach nach oben folgen. Diese ist in sehr gutem Zustand und problemlos zu fahren, selbst mit einem einfachen Kleinwagen. 

Tolle Ausblicke säumen die Straße, auch wenn ich diese nur im unteren Teil genießen konnte – weiter oben tauchte ich dann schlichtweg in die Wolken ein. 

Wer keinen Mietwagen hat und dennoch den Irazú-Vulkan in Costa Rica besuchen möchte, kann alternativ auch eine geführte Tour buchen. Diese starten in der Regel direkt in San José.

Öffnungszeiten, Preise und wichtige Informationen zum Irazú National Park

Wer nach rund einstündiger Fahrt ab Cartago am Eingang zum Irazú National Park angekommen ist, kann ganz einfach sein Ticket für 15 USD (9800 CRC) pro Person kaufen – die Ticketstelle befindet sich direkt an der Straße, noch vor dem eigentlichen Parkplatz. Laut Ticos, den Einwohnern von Costa Rica, kann es hier auch zu Wartezeiten kommen, sicher vor allem in der Hochsaison und am Wochenende. Ich war an einem Samstagnachmittag rund 1 Stunde vor Schließung da (gegen 14:30, spätestens 15:30 muss man den Nationalpark verlassen) und musste das Vulkangebiet nur mit wenigen anderen Besuchern teilen. 15 USD ist übrigens eine normale Eintrittsgebühr, im Schnitt kosten die meisten der beliebten Nationalparks in Costa Rica zwischen 10 und 15 USD Eintritt, so auch am Irazú in Costa Rica.

Bitte beachtet, dass es auf dem Irazú Vulkan empfindlich kalt werden kann – immerhin befindet Ihr Euch auf rund 3.400 Metern Höhe – einer der höchsten Nationalparks in Costa Rica. Nehmt Euch also unbedingt etwas Warmes zum Anziehen mit, Temperaturen im einstelligen Bereich sind keine Seltenheit. 

Was gibt es im Irazú-Nationalpark zu sehen?

Nun, zum Einen handelt es sich um den höchsten Vulkan in Costa Rica und sicher auch einen der höchsten Punkte in Mittelamerika, die mit dem Auto erreichbar sind. 3432 Höhenmeter sind eben schon nicht ohne – und das merkt man auch ziemlich schnell, wenn man sich nur ein wenig in sportlichem Tempo bewegt oder vom Parkplatz hoch zur Gipfelaussicht läuft. Dies gilt eigentlich nur als Spaziergang, denn von einer Wanderung auf den Irazú Vulkan kann man bei den paar hundert Metern eigentlich nicht sprechen. Ruhe und Gemütlichkeit sind gefragt, um da aufgrund der dünnen Luft nicht außer Atem zu kommen. 

Wie Ihr an obigem Foto schon seht, war die Aussicht vom Vulkan sehr beschränkt – im Prinzip war außer weißer Wolkensuppe nichts zu sehen. Dies gehört zum Risiko, welches man bei einem Besuch in der Nebensaison (=Regenzeit) in Kauf nehmen muss, zumal noch am Nachmittag, denn oft zieht sich der Irazú gegen Mittag zu. Wer also kann, fährt direkt früh am Morgen hinauf. 

Immerhin, drei spannende Ansichten hat das Wetter dann doch noch zugelassen. 

Zum Einen ist das der Playa Hermosa. Dabei handelt es sich um einen Krater, der direkt vom Parkplatz aus zugänglich ist und nicht so tief eingeschnitten ist, wie man es von Kratern in der Regel gewohnt ist. Dafür sieht man hier eindrucksvoll, wie selbst auf schwarzem Vulkansand nach einiger Zeit wieder Pflanzen wachsen können. 

Die zweite Sehenswürdigkeit – sicher das Highlight am Irazú-Vulkan – ist der Blick in den Hauptkrater mit seinem azurblauen Kratersee, der 300 Meter tief und 1 Kilometer breit ist. 

Nicht zuletzt lohnt sich ein Aufstieg auf den Gipfel, der mit 3432 Metern zugleich der höchste Vulkan von Costa Rica ist. Bei gutem Wetter hat man hier natürlich eine atemberaubende Aussicht und kann bei klarer Sicht sogar bis zum Pazifik Costa Ricas sowie zur Karibik sehen – also beide Küsten von Costa Rica. Für mich reichte es statt der 100 Kilometer immerhin zu einer Sicht von 100 Metern, sodass ich bis auf den oben gezeigten Krater Playa Hermosa sowie den Kratersee hinunterschauen konnte. 

Insgesamt handelt es sich beim Irazú Vulkan jedoch eher um einen der kleineren Nationalparks in Costa Rica mit wenigen Sehenswürdigkeiten. Zwar ist eine Irazú-Wanderung aus dem Tal zum Gipfel möglich, doch da man mit dem Auto bis nach oben fahren kann, wird einem der Charme einer solchen Wanderung genommen. Im Nationalpark selbst gibt es bis auf die oben genannten Aussichtspunkte keine weiteren Wanderwege. ‚

Hotels am Vulkan Irazú in Costa Rica

Direkt am Irazú Volcano National Park gibt es keine Unterkünfte, dafür ist die Gegend einfach zu hoch und zu unwirtlich. Sucht Ihr eine Unterkunft möglichst nahe zum Nationalpark, habt Ihr die folgenden Optionen:

Casa Chicua (hier Preise und Verfügbarkeiten prüfen (~)): mit 12 Kilometern Entfernung ist das Casa Chicua das aktuell nächst gelegene Hotel zum Irazú National Park, wobei es sich hierbei mehr um ein Ferienhaus handelt. Wer besonders früh am Parkeingang sein möchte oder die frische Höhenluft auf immerhin 2800 Metern genießt, ist hier genau richtig.

Mirador Secret Garden (hier Preise und Verfügbarkeiten prüfen (~)): eine richtig attraktive Unterkunft in Irazú-Nähe und auch mehr Hotel als das Casa Chicua ist das Mirador Secret Garden. Hierbei handelt es sich um eine Bungalow-Anlage mit tollen Blicken in das Tal sowie recht gemütlichen Hütten in Holzbauweise. Das Mirador Secret Garden Hotel ist 16 Kilometer vom Irazú Volcano entfernt.

Wer nicht in der Höhe übernachten möchte, findet auch in Carthago eine gute Basis. Hier gibt es zahlreiche Unterkünfte in allen Preiskategorien.

Grandpas Hotel & Restaurante (hier Preise und Verfügbarkeiten prüfen (~)): das wohl authentischste und interessanteste Hotel in Carthago. Etwas außerhalb der Stadt gelegen, dafür direkt an der Irazú-Auffahrt. Ein hübsches Gästehaus mit Restaurant bietet hier ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis.

Sagen Euch diese Unterkünfte in Irazú-Nähe nicht zu, könnt Ihr auch in San José übernachten – hier habt Ihr die volle Auswahl. Während Ihr einige unserer Erfahrungen im Artikel zu unseren Unterkünften in Costa Rica findet, solltet Ihr als Backpacker und Reisende mit einem sehr geringen Budget für Euren Costa Rica-Urlaub unbedingt meinen ausführlichen Guide zu den besten Hostels in Costa Rica durchlesen – hier findet Ihr einige spannende und coole Optionen für San José.

Fazit

Vulkane und Costa Rica, das passt natürlich zusammen. Wenn es sich dann auch noch um den höchsten Vulkan handelt und er sich so nahe an der Haupstadt San José befindet, muss man eigentlich fast hin – zumal die Aussichten spektakulär sein können, wenn man das richtige Wetter hat. Aber auch in der Wolkenküche war es interessant, die Temperatur- und Höhenunterschiede des Irazú so direkt zu spüren und so direkt einen ersten spannenden Einblick in die wundervolle Natur von Costa Rica zu erhalten.

Welche Vulkane habt Ihr in Costa Rica bereits besucht? Oder habt Ihr noch Fragen zum Irazú? Schreibt es mir in die Kommentare. 

Chris (My Travelworld)

Ich bin Christian und liebe das Reisen genauso, wie darüber zu berichten - deswegen dieser Reiseblog. Ich habe nicht nur Tourismus studiert und mehr als 10 Jahre bei Reiseveranstaltern gearbeitet (gerne helfe ich Euch bei Eurer Reiseplanung), sondern auch knapp 10 Jahre in der Karibik gewohnt (Grenada & Dominikanische Republik) und bereits mehr als 90 Länder bereist.
Aktuell bin ich als Digitaler Nomade unterwegs und entdecke die Welt, wobei ich die Karibik weiterhin regelmäßig besuche. Mehr über mich findet Ihr hier, ebenso wie einige Links zu meinen Experten-Beiträgen auf anderen Websites oder in Podcasts.
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